L'attacco alla base americana di Pearl Harbor apre un nuovo fronte delle ostilità in Giappone. Desmond Doss, interpretato da Andrew Garfield, cresciuto sulle montagne della Virginia da un padre alcolizzato, decide di arruolarsi, nonostante sia un cristiano avventista e obiettore di coscienza. Diventa allora soccorritore medico e viene spedito sull'isola di Okinawa.


Il protagonista del cinema di Mel Gibson è sempre il guerriero che compie un percorso iniziatico, realizzando la propria identità e imparando a dominare gli eventi. Così Mel Gibson ricostruisce un trauma pescando in una biografia e nella 'memoria vivente' degli orrori della Seconda Guerra Mondiale. Come per il guerriero scozzese di Braveheart, la forza di Desmond Doss deriva da un trauma infantile che ha segnato per sempre la sua vita e condizionato il suo pensiero. Tra battaglie epiche, martìri esibiti e religione, Mel Gibson con questo film crea una sintesi 'armata' del suo cinema, combinando realtà storica e destino eroico con spettacolarità.

Il film è stato interamente girato in Australia. 

Il production designer Barry Robison ha trasformato un'area appena fuori Sydney nel campo di battaglia di Okinawa, ricreando un paesaggio rurale devastato.

Mel Gibson ha scelto una zona privata di Bringelly, e la troupe ha pernottato a Rydges Campbelltown, luogo scelto anche da Hugh Jackman durante le riprese di Wolverine nel 2012.

Le scene del cimitero sono state girate a Centannial Park, uno dei luoghi più emblematici della cultura e della storia australiana. Nel 1811 il governatore Lachlan Macquarie destinò l'area alil pascolo, la masterizzazione della calce e la compensazione del legno. Nel 1825, con il lavoro dei detenuti, la zona venne utilizzata per costruire 3,5 km di acquedotto sotterraneo, noto come Busbys Bore, dalle paludi a Hyde Park. Questa fu la fornitura idrica di Sydney dal 1837 al 1859. Nel 1888 Sir Henry Parkes destinò il parco a spazio pubblico e centinaia di uomini disoccupati vennerò arruolati per trasformare paludi e rocce in un grande parco di stile vittoriano con giardini, laghetti, statue e viali larghi per il passaggio delle carrozze.

Le scene di Fort Jackson sono state gira Newington Armory, un tempo Deposito degli armamenti della Royal Australian Navy. Dotato di oltre 100 edifici storici di varie epoche e tipologie è una zona di oltre 52 ettari composta da colline e boschi che percorrono la sponda del fiume Parramatta.